El impacto del alcohol en la salud cardiovascular: consideraciones actuales

El consumo de alcohol es una práctica común en muchas culturas, y a menudo se habla de posibles beneficios para el corazón. Sin embargo, la evidencia científica más reciente nos muestra una historia más compleja y, en muchos casos, preocupante. Tanto si eres un profesional de la salud como si estás enfrentando problemas con la adicción, es importante entender qué papel juega el alcohol en la salud del corazón y por qué deberías tener cautela.

La relación entre alcohol y el corazón: no es una historia de blanco y negro

Durante años, algunos estudios sugirieron que un consumo moderado de alcohol podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV), en particular infartos y enfermedades del corazón. Pero los científicos han descubierto que esta relación no es tan simple. En realidad, las investigaciones muestran que:

• El consumo moderado puede no ser tan protector como pensábamos. La idea de que una copa de vino puede cuidar tu corazón ha sido cuestionada y aunque algunos estudios antiguos sugerían una protección, estos resultados estaban sesgados o mal interpretados.
• Cada persona es diferente. Factores como el estilo de vida, el nivel de estrés, la alimentación y la genética influyen en cómo el alcohol afecta al corazón.
• No hay un nivel seguro. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden ser perjudiciales en algunas personas, y el riesgo comienza a aumentar con cantidades mayores.

Patrones de consumo y riesgos específicos Uno de los aspectos más importantes que debemos entender es cómo el ‘modo’ en que bebemos influye en nuestro riesgo:

• Binge drinking (beber en exceso en pocas ocasiones): Este patrón, muy común en algunas personas, puede causar aumentos agudos en la presión arterial, arritmias y daño directo al músculo cardíaco. A largo plazo, aumenta el riesgo de infarto y problemas cardíacos serios.
• Consumo regular y moderado: Aunque algunos estudios sugerían que podía tener beneficios, la ciencia actual indica que el riesgo de enfermedades cardiovasculares no se reduce con consumo moderado en realidad. La conclusión principal es que «menos alcohol, es mejor».

¿Por qué se recomienda reducir el consumo? Por las evidencias actuales, tanto los profesionales de la salud como las personas que enfrentan problemas con la adicción deben considerar que:

• No hay un nivel seguro de alcohol para la salud del corazón. Incluso pequeñas cantidades pueden causar daños en quienes tienen hipertensión, arritmias u otros factores de riesgo.
• Reducir o eliminar el alcohol mejora la salud cardiovascular y general. La alimentación saludable, la actividad física y la evitación del tabaco tienen un impacto mucho mayor en la protección del corazón.
• Para quienes luchan contra la adicción: La abstinencia total es la opción más segura y efectiva para reducir riesgos. Además, ayuda a recuperar la salud física y mental.

Consideraciones especiales

La contribución del alcohol a la patología cardiovascular se ha visto vinculada tanto a efectos directos sobre el miocardio como a alteraciones hemodinámicas, incluyendo una relación dosis-respuesta que sugiere aumentos de riesgo a partir de umbrales superiores a los 80 g diarios de alcohol puro.

Además, las investigaciones muestran que la supuesta protección que puede ofrecer el consumo moderado resulta afectada por sesgos metodológicos y confusión residual en los estudios epidemiológicos, como la hipótesis del bebedor enfermo. La evidencia apunta a que, en realidad, la reducción en consumo total sigue siendo la estrategia más efectiva para disminuir el riesgo cardiovascular.

Dado el impacto del alcohol en la fisiopatología cardiovascular y las dificultades inherentes a la clasificación de niveles de consumo «seguro», las recomendaciones clínicas deben enfatizar la minimización del consumo de alcohol, especialmente en pacientes con trastornos por consumo y en poblaciones vulnerables. La interacción entre la adicción y la salud cardiovascular requiere abordajes multidisciplinarios con énfasis en la desintoxicación y prevención primaria.

¿Qué debes tener en cuenta si trabajas en salud o si tienes problemas con el alcohol?

• Para los profesionales: Es importante informar claramente a los pacientes que las ideas de que una copa de vino puede ser buena para el corazón son, en el mejor caso, discutibles. La recomendación actual es reducir el consumo de alcohol a la menor cantidad posible o abstenerse por completo si hay antecedentes de adicción o problemas de salud relacionados.
• Para quienes enfrentan la adicción: Buscar ayuda profesional y apoyo para disminuir o eliminar el consumo de alcohol es fundamental para mejorar la salud del corazón y la calidad de vida.

Conclusión: El alcohol puede parecer una opción social o un ‘aliado’ para la salud, pero la evidencia científica más sólida demuestra que no lo es. La mejor estrategia para cuidar tu corazón y tu bienestar general es reducir al mínimo o eliminar el alcohol de tu vida. Si tienes problemas con la adicción, no dudes en buscar ayuda profesional. La recuperación y un estilo de vida saludable pueden marcar la diferencia en tu salud cardiovascular y en todos los aspectos de tu vida.

Dra.Tuñón/ Dra.Ibargüen